源于各类残疾的康复活动，二战以后逐渐发展成为残运会的田径项目。田径项目经过了半个多世纪的发展演变逐渐纳入了各残疾类别，为了使每个残疾类别的运动员参赛时处在一个相对平等的环境中，就要按类别分级进行比赛。例如，视力残疾分为B1、B2和B3三个级别（B为盲人的英文单词Blind的字头）。不同级别还会有相应的特殊规则，因此，田径成为所有残运会项目中残疾类别、级别、小项最多，并且组织工作最为复杂的一个大项。
田径竞赛规则项目设置总体上同奥运项目田径比赛大致相同残运会田径比赛规则是在奥运会田径比赛规则的基础上根据不同残疾类别加进了特殊规则，在裁判法的执行上既要根据特殊规则的精神，又要根据每个级别不同的功能，甚至同一级别中分级医生证明的特有功能缺陷，参照国际比赛统一的尺度来区别执行。因此难度较大。此外，在残疾人田径赛中还有专门的轮椅径赛项目，同样有短、中、长距离小项。比赛轮椅为专用轮椅。现将主要的特殊规定归纳如下：
1、盲人运动员在执行规则方面的特殊要求
(a)T11级和T12级盲人运动员可使用引导员，引导绳不能超过0.5米，到达终点时必须是运动员先于引导员到达，在100米至800米比赛中占用两条跑道。
(b)由于100米、200米、400米T11级和T12级盲人运动员每组最多安排4道，因此录取编排上不同于奥运会规则。
(c)T11级的运动员参加1500米以下的径赛及F11级的运动员参加田赛必须戴不透明的眼罩，并规定400米以上的径赛可替换一次引导员。
(d)F11和F12级运动员参加跳远、三级跳远的比赛不用起跳板而用起跳区，起跳区为1.22米×1米，铺上白灰。运动员起跳脚不超过白灰区临沙坑一侧的前沿均为有效，并以落在白灰内的脚印前沿向跳入沙坑的后沿落点平行测量。
(e)跳远时允许F11级运动员的引导员在沙坑方向某一地点用声音来引导运动员助跑；投掷时引导员可帮助运动员到投掷圈内确认方位，并在赛后帮助其离开投掷圈。
(f)裁判在执行盲人竞赛规则时，常规的旗式裁判法已不适用于运动员，要随时用口语提示运动员；在允许引导员陪同参赛的同时要特别注意引导员的犯规，引导员的犯规视同运动员本身的犯规。
2、轮椅运动员在执行规则方面的特殊区别
(a)轮椅运动员投掷时可使用按照自身残疾特点自制的投掷凳，但其座位高度不能超过75厘米。
(b)F32-F34级、F51-F56级的轮椅投掷运动员投掷过程中臀部应始终与垫子或座位保持接触直到投掷器材出手。F51、F52、F53级运动员可以在非投掷手上使用带子或手套，从而使非投掷手固定在框架上。
(c)轮椅竞速运动员参加400米以上的比赛时必须带头盔。
(d)轮椅竞速比赛1500米以上可以规定限定时间。
