这是在“决心”号大洋钻探船的显微镜下的有孔虫。 新华社记者张建松摄
在“决心”号大洋钻探船的显微镜下，记者邂逅了一群40万年前生活在南海的美丽有孔虫，它们是正在进行的第三次南海大洋钻探，从南海海底钻取的科学样品。
研读地球历史的“书签”
自寒武纪至今，这些仅1毫米大小的美丽单细胞动物，已经在地球上生活了5亿多年，因此成为相应地质年代的重要标准化石，成为科学家研读地球历史的“书签”。
由我国科学家主导的南海第三次大洋钻探，正在北纬18度、东经115度的南海北部海域顺利进行。“决心”号大洋钻探船从3700多米深的南海海底，钻取的一管管沉积样品到底是什么年代沉积的？美丽的有孔虫有自己的“发言权”。
2月16日，来自中科院南海海洋研究所的研究员向荣，在“决心”号钻取的第3管沉积样品中，发现了几只粉红色的“红拟抱球虫”。这种在教科书中作为定年标志的有孔虫，生活在地球上年代约为12－40万年前。因此可以判断，“决心”号钻取的第3管南海沉积样品，是在这段时间内沉积的。
“大海里的小巨人”
尽管肉眼看上去，有孔虫小如针尖，但却不属于微生物，而是不折不扣的动物，隶属于原生动物界粒网虫门有孔虫纲，壳上有一个或多个开孔，以便伸出伪足，因此得名“有孔虫”。
在“决心”号，向荣和来自北京大学的黄宝琦、日本岛根大学的古泽明辉一起，24小时轮流值班。每当一管新的沉积样品钻出来，他们就在钻头处取样，用63微米的筛子，将黏土和粉砂过滤掉。在筛子里剩下的样品中，就可以找到许多有孔虫化石。
作为世界最古老的原生动物，有孔虫是地球沧海桑田变化的“见证者”。研究现今海洋中的有孔虫种类及数量、分布，总结其与所处环境因子的关系，科学家就可以推测出古海洋环境和古气候。有孔虫是古今海洋环境对比的优越“指示生物”，广泛应用于生物地层学、古海洋学等诸多科研领域，被誉为“大海里的小巨人”。
“大自然的艺术杰作”
有孔虫的壳体不仅承载了“海洋历史信息”，而且造型变化多端、精美绝伦，几乎可与鹦鹉螺比美，堪称“大自然的艺术杰作”。国外科学家曾通过计算指出：有些有孔虫是依照“黄金比例”增长其房室的，其精致的内部旋向构造，完全符合“黄金比例”定律。
有孔虫之美也深深吸引了我国科学家。从事有孔虫研究半个多世纪的中科院海洋研究所郑守仪院士，不仅开创和发展了我国现代有孔虫研究、荣获世界有孔虫研究最高奖——“库什曼奖”，她还手工绘制了一万多幅有孔虫图，亲手雕琢了数百个有孔虫的放大原模，研制开发了有孔虫雕塑、科研教具、科普展品和旅游纪念品。
《北京日报》2017.2.20
原标题：南海钻探发现40万年前生物有孔虫 仅1毫米大小
