湿地是水资源保护的重要组成部分，是淡水资源的主要来源，是自然界生物多样性重要的生态系统和人类最重要的生存环境之一。湿地被誉为“地球之肾”“天然水库”“天然物种库”和“淡水之源”。那么，湿地对生态系统的价值究竟如何？让我们一起来了解它。

何为湿地？

湿地、森林、海洋并称为地球三大生态系统。根据《湿地公约》的定义，湿地是指天然或人工，永久的和临时的各类沼泽、湿原、泥炭地或水域地带，带有静止的或流动的淡水、半咸水、咸水水体者，以及低潮位时6米水深以内的海域。

湿地有哪些功能？

作为一个蓄水库 中国湿地保存了全国96%的可利用淡水资源，青海三江源湿地每年给长江、黄河、澜沧江供水600亿立方米，三江平原沼泽湿地最大蓄水量可达每公顷8100立方米。湿地的蓄水功能还能在降雨期间及之后，当溪流的流量增加时，湿地会拦截一些洪水并将其缓慢释放回溪流中，从而有助于降低洪峰流量。如今由于气候变化问题导致的降水事件愈发极端化，湿地的这一功能显得尤为重要。

作为一个水质净化器 湿地里的许多挺水、浮水和沉水植物能够在其组织中富集金属及一些有害物质，很多植物还能参与解毒过程，对污染物质地吸收、代谢、分解积累及水体净化，起到降解环境污染的作用。如同肾能够帮助人体排泄废物。硝酸盐是农业生产中一种常见的营养物质，但过量使用时会损害水质。研究表明，牛轭湖（U形河道）平均可以从周边流入的水中过滤掉42％的多余营养物质。

作为一个动物家园 湿地为野生生物，尤其是一些濒危珍稀的野生动植物提供了良好的栖息地。湿地更是许多鸟类、鱼类、两栖类动物繁殖、栖息、迁徙、越冬的场所，湿地还是一些小鱼的避难所。在这里可以免受大型捕食性鱼类的侵害，候鸟和水禽常将湿地用作觅食区和筑巢地点，鸭类和鹅类更是打出生就在这儿了，可以说湿地孕育了众多生命。

作为一个储碳库 湿地占全球陆地8.6%面积，储碳总量占陆地生态系统的35%。但是湿地一旦遭到破坏，被安全封锁在土壤中的碳将会被释放到大气中。

记者 王琳黎