“锵、锵、锵———”铜锣敲响，“唤醒”马场。3日，香港2016至17年度新赛马季度正式展开，是日总投注额录得12.14亿元(港币，下同)，创下近年开锣日新高。
香港赛马历史悠久，看赛马、买马彩一直深受民众热爱。每年7月中起，赛马活动会稍事休息，放假避暑。因此，普罗马迷(赛马支持者)无不储备“弹药”(金钱)，引颈以待9月马季重开。
当天上午，天气闷热，却无阻大批马迷迎接新马季。一大早，报纸摊生意畅旺，将军澳一位报贩说，“但凡赛马日，就会有好(很)多老人家买马报(赛马报纸)，生意比平日多两三成。我不赌钱，但每次赛马日都好开心！”
上午11时，新界沙田赛马场甫开放便回复歇暑前的热闹。不少人一进场，便走到迷你铜锣阵，提槌一敲。香港市民张先生用力连敲三下笑说，“希望敲走所有衰气(不好的运气)，上季输了好多钱。”
当天场内各处人流涌动，看台座无虚席，席地而坐者众。香港知名漫画家李志清以其生花妙笔，将港人参与赛马活动的情景活现纸上，创作全长13.5呎的《马季开锣画卷》，并在场内展出。
正午12时，开锣仪式在马匹亮相圈举行，香港特区政府政务司司长林郑月娥甫进场便与市民挥手打招呼。她与特区行政长官夫人梁唐青仪、香港赛马会主席叶锡安等，为14头醒狮点睛。醒狮随即爬到金色竹棚上跃动，换来阵阵掌声。
最后，林郑月娥挥动手上大槌，敲响巨型铜锣，象征新马季揭开序幕。首场赛事在下午1时举行。
坐在投注大堂，黄伯一脸认真研究马报，一边抄写“笔记”。他说，预备了1000元(港币，下同)投注，前两天已开始“温习”，从不“急来抱佛脚”，“我最锺意(喜欢)按骑师实力下注。”
与黄伯一样，许多马迷均希望旗开得胜，赢得巨奖。当天，“3T”彩池加入多宝储备，如10元一注独中，预计彩金高达1800万元。年轻的叶小姐与男友合作投注百元说，即使不懂赛马，也下注碰碰运气，“中奖的话，立刻买楼买车。”
至于当天的重头戏，途程1200米的香港特区行政长官杯于下午2时举行。经过激烈角逐，骑师莫雷拉策骑沈集成马房的5岁马“永旺年年”，在最后约200米突围胜出，力抗对手，夺得冠军奖金142.5万元。颁奖礼上，梁唐青仪颁发奖杯及银碟。
赛后，香港赛马会公布，包括跑马地赛马场在内，当天共约6.4万人次进入两个马场欣赏赛事，较上季开锣日少约1.09万人次，但总投注额录得12.14亿元，较上季同日多5.8%。
新马季将增至88次赛事，一般在周日及周三晚间于沙田或跑马地马场举行；去年度赛马季度的入场总人数为204.2万人次，总投注总额则为1061.42亿元。
事实上，尽管香港经济放缓，香港赛马会在2015至16年度继续创出佳绩。以财政年度计算，即2015年7月1日至今年6月30日，包括赛马、足球博彩与六合彩在内的投注总额上升近6%，达2027亿元，透过各项博彩税及利得税，为特区政府库房带来破纪录的209.12亿元收入。
原标题：香港市民迎新赛马季 首日投注额创下新高
