人类少量吸入臭氧有益，吸入过量则对健康有一定危害。近年来，平流层上层臭氧大量减少，而平流层下层和对流层上层臭氧量增长，对全球气候起到不良的扰乱作用。臭氧超标对人体和动植物健康都有负面影响。臭氧是光化学烟雾生成的主要二次大气污染物成分之一，对人和动物的眼睛和呼吸道有强烈刺激作用，对人和动物的肺功能也有影响。臭氧是一种强氧化剂，被吸入呼吸道后，与呼吸道中的细胞、流体和组织很快发生反应，导致肺功能减弱和组织损伤，出现咳嗽、呼吸短促、鼻咽刺激，甚至在呼吸时有不适或痛感。较高浓度的臭氧会损伤儿童的肺功能，引发胸痛、恶心、疲乏等症状。臭氧还会破坏人体免疫机能，如果孕妇在怀孕期间过量接触臭氧，胎儿也会受到不良影响。
20世纪50年代，美国发生洛杉矶光化学烟雾事件，臭氧就是元凶之一，高浓度的臭氧导致严重的人体健康危害。据报道，1955年当地因呼吸系统衰竭死亡的65岁以上老人达400人；许多人出现眼睛痛、头痛、呼吸困难等症状。直到70年代，洛杉矶还被称为“美国的烟雾城”。 记者 薛欢
