对手 卡塔尔最强 不丹最神秘
在国足同组对手里面，卡塔尔队实力最强。纵观两队交锋历史，国足仅取得1胜3平3负，处于下风。国足在世预赛上与卡塔尔交锋唯一的胜利，要追溯到2001年十强赛，已经提前挺进世界杯的国足以3比0轻取对手。不过，卡塔尔队在今年亚洲杯上表现不佳，小组赛3战全败出局。
主帅佩兰表示，卡塔尔是一个难缠的对手。“我在卡塔尔执教过，他们是实力最强的第二档球队。与中国队分在同组也没关系，我们要争取胜利，每一场都要争取胜利，世预赛每一场比赛都不会轻松。”佩兰说。
第三档球队中，国足遭遇到相对较弱的马尔代夫队。让中国球迷记忆犹新的是，在2001年世预赛中，中国队曾以10比1狂胜对手。
第四档的不丹队对中国队来说十分神秘。在正式比赛里，国足从来没有与之谋面。2014年，不丹队没有参加一场国际A级比赛，年底排名曾跌到世界第209位。但在今年3月12日和3月17日进行的世界杯亚洲区预选赛第一阶段比赛中，不丹队客场1比0击败斯里兰卡，随后主场2比1再次获得胜利，两回合3比1晋级亚洲区第二阶段的比赛。这两场胜利帮助不丹从世界谷底飙升到了第163位，打破了2004年第182位的最高排名。
对于国足来说，第五档次的中国香港则属于老对手，国足面对对手胜多负少。不过国足也有过“5·19”的惨痛经历。
将论 郑智要打完世界杯再退
在抽签结果出来后，国足队员们也表达了乐观。在谈到了分组情况时，郑智、张琳芃、吴曦等国脚都对出线信心十足。
正在备战联赛的国足队长郑智表示，抽签最高分值是5分，现在这个结果能打满分。郑智直言，拿到小组第一的信心是10分。队长表示，小组中有比较神秘的对手，也有比较熟悉的“老朋友”，球队必须树立信心。“我们还是有优势的。”郑智说。这位35岁的老将坦言，希望打完俄罗斯世界杯正赛再退出国家队。
国安球员张呈栋则认为，卡塔尔是最强劲对手，交锋将是五五开，“但我们还是很有信心的，我们应该争取进入12强。”
对抽签结果，佩兰也比较乐观。法国人表示，这样的签位让他有信心出线。但佩兰强调每场比赛要获胜会很困难，“我们的目标就是要进军俄罗斯，所以每一场比赛都要做好准备，特别是和强队的比赛。我们要准备一些热身赛，全力争取最好的结果。”
今年中超联赛3月份刚刚开始，11月，球员正处于疲惫期，而在这一期间国足有3场比赛要打。对于接下来的备战工作，佩兰认为，世预赛还是遵循国际比赛日的安排。“由于队员还有中超等比赛，3月和11月的比赛都不好踢，调整球员的状态很重要。”佩兰说。
40强分组
A 阿联酋 沙特 巴勒斯坦 东帝汶 马来西亚
B 澳大利亚 约旦 塔吉克斯坦 吉尔吉斯斯坦 孟加拉国
C 中国 卡塔尔 马尔代夫 不丹 中国香港
D 伊朗 阿曼 印度 土库曼斯坦 关岛
E 日本 叙利亚 阿富汗 新加坡 柬埔寨
F 伊拉克 越南 泰国 印度尼西亚 中华台北
G 韩国 科威特 黎巴嫩 缅甸 老挝
H 乌兹别克斯坦 巴林 菲律宾 朝鲜 也门
