颠覆
界定一个新的亚属，鼠兔家族扩容至32种
密集的科研成果，让刘少英及其团队彻底颠覆了以往学界的认知。
鼠兔，属鼠兔科。其远祖可追溯到6500万年前。它的习性如鼠，形似兔，故名“鼠兔”。因善于鸣叫，又被称为“鸣声鼠”，在广阔的川西北草原上，也被牧民叫做“阿不扎”。
由于鼠兔生性机敏，且多活动于人迹罕至区域，学界对鼠兔的亚属、种类划分存在不同观点。此前，动物学界权威的说法是，全球拥有4个亚属、30种，除两种分布于北美洲外，其余皆分布于亚洲。其中，中国境内有3个亚属、24种。
这个说法，最终被四川科学家颠覆。
刘少英介绍，通过分子系统学和形态学研究发现，新发现的5种鼠兔(黄龙鼠兔、循化鼠兔、雅鲁藏布鼠兔、扁颅鼠兔、大巴山鼠兔)的遗传距离较近，“应是一个新的亚属”。
刘少英的依据是，5种鼠兔具有共同的特征：耳上前缘内侧有一个密被短毛的异耳屏;头骨扁平，颅面平直;眼小，眼眶长和宽均小于其他亚属;被毛粗长而无光泽;腹毛多为灰白色;分布区域海拔较低，且以森林为栖息地。
也正因为耳朵奇特，刘少英的团队将其命名为异耳鼠兔亚属。
依据最新的科研成果，刘少英团队认为，全球鼠兔属有5个亚属，共计32个种类，另有2种分类地位待定。
争议
与土地沙化有关，保护还是限制?
鼠兔的发现和重新认识，对于四川乃至中国，有何现实意义?
答案是，或将进一步廓清鼠兔的特性，为进一步保护或控制其种群数量奠定基础。
长期以来，生态学界对于鼠兔是该保护还是遏制其过快增长有较大争议，且支持遏制者不在少数。在防沙治沙一线奋战了10余年的甘孜州色达县林业局天保中心主任胡敏说，鼠兔具有超强繁殖能力和适应性，已成为川西北草场沙化的主要元凶之一。鼠兔能在零下20摄氏度的环境中自由活动，且没有冬眠期。更为严重的是，通过多年观察发现，鼠兔以草根为主食，且掘土能力极强，很容易导致草场大面积枯萎，“相当一部分的土地沙化就是它们造成的”。
而反方的观点则是：鼠兔增多，只是草场退化的表现，并非其原因。刘少英承认，鼠兔过快繁殖对于自然生态恶化有推波助澜的作用，但并不是主因。毕竟，鼠兔的过度繁殖本身也是生态链破坏后天敌减少的结果。“只有恢复当地的原有食物链，才能控制住鼠兔灾害。”
“还是具体物种具体对待吧，不能以偏概全。”谌利民说，以扁颅鼠兔为例，它是国内已知同纬度中生活区域海拔最低的鼠兔种类，“只有1210米”。它的已知栖息地仅为唐家河等部分区域且种群数量稀少，珍稀程度不亚于大名鼎鼎的伊犁鼠兔。
不过，从国际和国内政策来看，对鼠兔仍持保护态度。2013年，鼠兔被世界自然保护联盟(IUCN)收入濒危物种红色名录，标注为易危。更早的2000年，部分鼠兔被国家林业局纳入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
原标题：唐家河之旅：发现“鸣声鼠”
