新华社北京7月31日电 韩国政府数据显示，今年全年新生儿人数预计大约36万，将首次低于40万。年轻人失业率上升、育儿成本高被视为出生人口下降的主要原因。
韩国保健福祉部和韩国统计厅7月30日发布的数据显示，今年1月至5月，韩国新生儿为15.96万人，较去年同期减少12.4%，为有记录以来最低水平。截至5月，韩国新生儿人数连续18个月减少。
韩国新生儿人数在上世纪70年代最多，每年大约100万。这波“婴儿潮”在时间上与韩国经济起飞的“汉江奇迹”契合。不过，到2002年，每年新生儿人口就降至49万左右。总和出生率、即平均每名育龄妇女生育子女数从1971年的4.54个下降到2016年的1.17个，在全球排名倒数。
韩国官员担心，人口增长速度越来越慢，会减少劳动力人口，提高政府和社会养老成本，从而影响经济增长的潜力。英国广播公司报道，为了促进人口增长，韩国政府过去十年在增加新生儿福利、改善产假待遇以及提供不孕症治疗服务等方面投入大约700亿美元。
一些韩国夫妇表示，越来越高的住房和教育成本使得他们不愿意组建“大家庭”。一些韩国女性还认为，产假制度不完善，韩国男子不愿意干家务活劳动，也让她们不愿生更多的孩子。
去年韩国的死亡率估计为千分之5.8，即大约29.5万人死亡。
原标题：韩国新生儿首次低于40万:失业率上升 育儿成本高
