《山海经•海内经》载：“西南海黑水之间，有都广之野，后稷葬焉。”《淮南子•形训》曰：“建木在都广，众帝所自上下。日中无景，呼而无响，盖天地之中也。”这些古文献都不约而同提到“都广”和“建木”两个词。“黑水都广”，指的就是现在的成都。而“建木”则指上古巴蜀先民崇拜的一种圣树，即阴沉木。
阴沉木自古以来就被视为名贵木材，稀有之物，是尊贵及地位的象征。我国民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚。在古代，达官显贵、文人雅士皆把阴沉木家具及出自阴沉木雕刻的艺术品视为传家、镇宅之宝，辟邪之物。历代以来，特别是明、清时期，阴沉木尤其成为各代帝王建筑宫殿和制作棺木的首选之材。清代帝王更将其列为皇室专用之材，民间不可私自采用。
而自历史可考之日起，阴沉木雕刻的技艺亦自成一派。古时阴沉木雕刻技者多为宫廷工匠或民间艺人。雕刻的技艺因相而生、不拘一格，从古至今都倚靠口传心授的方式传承续载。
阴沉木的雕刻工序繁多、制作细致、耗时久长。根据雕塑的大小、形态的不同，在雕刻中融入平刀块面法、圆刀雕琢法，浮雕、浅雕、镂空雕刻、透雕、通雕等多种雕刻技法，一件雕塑从设计到完工大约需要半个月到一个月的时间。由于阴沉木其数量稀少、成材率低、不可再生、成品又极具观赏价值，因而有极高的科研价值、文化价值和经济附加值。近年来，在传统与现代的夹缝中，阴沉木雕刻技艺后继乏人，必须采取必要的措施加以保护。
