随着2018年世界杯亚洲区预选赛40强赛小组赛结束，12支晋级球队也全部产生。按照安排，亚足联将于4月12日在总部吉隆坡进行2018年世界杯亚洲区预选赛12强赛的抽签仪式。很可能的是，惊险晋级的中国男足将不会再有好运气，陷入死亡之组的可能随时都有可能出现。
杀入世预赛第三阶段的亚洲区12强是：8个小组分获第一的沙特队、澳大利亚队、卡塔尔队、伊朗队、日本队、泰国队、韩国队和乌兹别克斯坦队;4个成绩最好的小组第二名分别是叙利亚队、中国队、伊拉克队和阿联酋队。这12支队伍同时获得2019年亚洲杯足球赛正赛资格，无需再进行预选赛。
12强将根据4月7日国际足联世界排名分为6档，每档2支队伍，然后将12支队伍抽到A组和B组，也就是亚洲前两名队伍不会同组，其他队皆有可能同组。由于中国队被划为第五档，可以肯定会在分组中遭遇强队。
12强赛将分为两组进行，每组6支队伍，分别进行主客场制比赛。10个比赛日分别是今年9月1日、9月6日、10月6日、10月11日和11月15日以及明年3月23日、3月28日、6月8日、6月13日、9月5日。每个小组前两名，共4支队伍，直接晋级2018年俄罗斯世界杯足球赛决赛圈。两个小组的第三名将于明年10月5日和10月10日进行主客场两回合比赛，两回合结果占优者将于明年11月6日和11月14日与中北美洲及加勒比海地区的一支队伍争夺一张2018年俄罗斯世界杯足球赛决赛圈入场券。
原标题：4月12日抽签 9月1日开踢 12强赛国足分组不容乐观
