25日，世界最大单口径射电望远镜宣告落成启用
昨日，有着“超级天眼”之称的500米口径球面射电望远镜在贵州平塘的喀斯特洼坑中正式落成启用，这部望远镜英文名为“FAST”，可以观测到137亿光年以外的太空，是世界上最先进最灵敏的望远镜，其有能力巡视宇宙中的中性氢、探测星际分子、观测脉冲星、搜寻星际通讯信号。其与神舟十一号、天宫二号、运20大飞机、长征七号火箭等堪称“国之重器”，举世瞩目。“500米口径球面射电望远镜建成，将为我国天文学跻身世界一流创造条件。”中科院国家天文台台长严俊表示。
望远镜“锅盖”越大越灵敏，500米的“超级天眼”究竟有多灵敏？科学家打了个比方，有人在月亮上打电话，也逃不过它的“眼睛”。国家天文台射电天文研究部首席科学家、“千人计划”专家李菂说，中国大射电在很多领域都具备超强的能力：发现气体星系有望在过去的基础上提高10倍。
事实上，脉冲星、类星体、星际有机分子等重要天文发现都与射电望远镜有关。诺贝尔奖历史上明确基于天文观测的10项获奖成果中，有6项出自射电望远镜。此外，500米口径球面射电望远镜的建成使用，可以将我国空间测控能力由月球同步轨道延伸到太阳系边缘，将为我国火星探测等深空研究奠定重要基础。
FAST比目前最大的射电望远镜阿雷西博的有效接收面积扩大了2.3倍，这意味着FAST的灵敏度也远超后者，其可探测的射电源数在相同天空覆盖情况下增加约10倍。它将在未来20至30年保持世界一流设备的地位。
从今年9月中旬以来，FAST工程科研人员便开始对射电望远镜进行试验性观测工作，在9月17日的一次观测中，FAST望远镜成功接收到了一组来自遥远宇宙的高质量脉冲星信号。这组信号来自1351光年外一颗脉冲星发出的脉冲信号，这是FAST进行试验性观测以来，接收到的质量最好的一组电磁波信号。信号的获取，有利于科研人员进一步分析FAST望远镜的性能指标及后续的调试。这样的试观测和调试将在未来的一段时间内持续进行，直到望远镜达到最佳的性能指标。
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诺奖得主见证“开天眼”
从射电望远镜到脉冲星，从引力波到虫洞理论……美国物理学家、诺贝尔奖得主约瑟夫·泰勒23日在贵阳畅聊神秘的宇宙时，总是提到一个关键词—FAST。
早在42年前，泰勒在FAST的“前辈”、美国阿雷西博望远镜的帮助下，与另一学者共同发现了脉冲双星系统，继而利用该望远镜进行长期观测，为引力波的存在提供了坚实的证据，于1993年获得诺贝尔物理学奖。如今，他见证了在各方面全面超越阿雷西博望远镜的FAST正式“开眼”。
泰勒表示，FAST将提升中国民众对太空探索的热情，使更多的人走近科学，也将使中国在全球科技领域占据更重要的席位。
国家天文台研究员、FAST工程副经理彭勃说：“这是中国射电天文学界首次拥有世界排名第一的设备，我兴奋得睡不着觉。”他告诉记者，FAST已经吸引了众多国外科学家，他们纷纷表达了合作的意愿。“以前，很多中国科学家去海外进行研究。现在有了FAST，老外们都想来中国。”（新华社、央视、法制晚报）
