如果保护失败……
对于“基因存在,肉体灭绝”的一类动物,飞速发展的克隆技术有可能使它们复活。
灭绝动物的复活至少要有三个条件,一是要找到没有被污染的已灭绝动物的活细胞,二是技术,三是要有让复活后的动物能生存的环境。
因此,目前研究人员最有可能克隆近期死亡的动物,因为它们的DNA尚未降解。而且,世界各国也有一些研究人员陆续克隆了一些刚刚死去的动物。如2003年9月,巴西研究人员克隆了一头在事故中死亡的荷兰种奶牛。
尽管克隆是挽救灭绝动物的一种充满希望的方式,但是,另一个需要回答或解决的问题是,灭绝动物即便克隆出来,它们能适应今天的环境而生存下来吗?
居住在肯尼亚自然保护区的犀牛苏丹,今年已经43岁了。他的寿命大约可以到50岁。苏丹在暮年没有享受到儿孙绕膝的天伦之乐,却“享受”到了40位持枪护林员的昼夜守卫。原因很简单,苏丹是世界上最后一头雄性北方白犀牛。倘若他最后无法繁衍子嗣,白犀牛这一物种,将从我们的世界中消失,我们的后代在未来只能够对着图片叹息,悔恨。
搬家
为生子 从捷克到肯尼亚
2009年,苏丹和两头雌性北方白犀牛从捷克共和国的动物园搬到了肯尼亚的自然保护区中,他们此行的任务是为自己的种族繁育后代。
上世纪70年代,捷克从苏丹那儿运来6头北白犀,全世界只有他们人工繁殖出了北白犀。而在同一时间内,全世界的北白犀都渐渐死光了,只剩他们有。为避免北白犀灭绝,捷克方面一直在把剩下的北白犀往外送,推动繁殖。之所以要搬到肯尼亚佩杰塔自然保护区,是因为黑犀牛曾经在此处成功完成了繁育任务。
在苏丹和两位伴侣来到自然保护区前,大家都信心满满,希望苏丹能将北方白犀牛的生命继续延续下去。但是繁育子嗣的计划到现在都没有成功,坏消息却不期而至,另外一头雄性北方白犀牛苏尼在去年十月死去,苏丹成为世界上最孤独的一头雄性北白犀。
守护
端着自动步枪 冒着生命危险
为了防止盗猎者伤害到世界最后一头雄性北方白犀牛,一个由40人组成的团队持枪日夜守护着苏丹。苏丹的犀牛角也被提前拔掉了,这也是为了防止盗猎者的觊觎。而这些护林员面对的不仅是恶劣的自然环境,还有随时可能被偷袭的危险。他们每个人拿着自动步枪,冒着生命危险守护在苏丹身旁。
保护它的安全相当费钱,40人的团队在6个月中花费了大概75万元人民币。奖金来源主要来自于旅行团队,但是近期肯尼亚局势不稳,还有担心埃博拉病毒(其实肯尼亚距离疫区数千英里),参观人数已经急剧下降。
所以这个团队希望从其他途径获得资金支持,“武装保卫相当昂贵,他们接受过顶级训练,并有最新的装备,从夜视眼镜到GPS定位器,还有追踪队和猎犬。筹款是一个艰巨的任务,我们希望能筹集到未来6个月40名警卫的工资。”
苏丹住的自然保护区已经计划向社会求助。的确,为整个团队提供武器和保护实在是价格不菲,但是为了那仅存的希望,所有的人都要拼尽全力。这是人类的责任,更是人类对自我的救赎。