1942年3月20日出版的英国The War Illustrated杂志第124期刊登的照片，标题是：长沙（会战）是我们盟军的一伟大胜利。
编者按
1941年12月底，距第二次长沙会战仅两个月，为牵制中国军队，策应日军进攻香港，日军迫不及待发动了第三次长沙会战。日军第11军司令官阿南惟几率约6万人，向长沙区域中国第九战区的中国军队发动攻击。从1941年12月24到1942年1月16日，中国约30个师的部队采取“天炉战术”，诱敌深入，日军遭到合围，弹尽粮绝，靠空投补给才从合围间隙突围而出。此役川军20军、58军、30集团军78军、72军依计出战，在正面、侧翼、后方灵活战斗，给予日军沉重打击。这是1941年12月7日珍珠港事件爆发后，盟军与日军交战的首场战役胜利，引起了广泛的国际影响。
战法
日军三路呼应 直驱长沙
1941年12月24起，日军在第11军司令官阿南惟几的指挥下，对长沙发动了第三次进攻。其部署是：在湖北以第3、第6、第40师团为主力，从西塘、龙湾、新开塘出动，正面进攻长沙；独立混成第14旅主力和独立混成第18旅一部策应正面部队作战。 在赣北，以第34师、独立混成第14旅一部西犯上高、修水，牵制中国军队，配合湘北主力进攻。
中方“天炉战术” 节节耗敌
中国军队第九战区以13个军、37个师17万余兵力防御，以预定的“天炉战术”迎敌。其部署是：川军20军和58军，与37军等10个军沿新墙河、汩罗江、捞刀河纵深布防，诱敌深入至长沙外围核心地区予以猛击，并伺机向日军侧后发动攻势，南北夹击；川军78军、72军联合新3军于赣北地区阻击日军作策应。
何谓“天炉战术”？
长沙东面和东北面，是江西和湖南连绵不断的山脉地带，中国军队设有重兵防御。西面和西北面是连接长江的洞庭湖和湘江的水网地区，也不是大规模用兵的地方。这样，日军进攻长沙，就只有经过东侧是山区和西侧是湖泊的这一个狭长地带。这个狭长地带长约百公里，宽不过十余公里。而在长沙正北，汩罗江南岸，还有一片浅丘，刚好把这一狭长地带一分为二，北边是江岸和湖滨平原，南边就是长沙盆地。长沙就位于南边这块盆地的西南部。
将日军引入长沙盆地，坚守住长沙，就能把敌人聚集在盆地之中。再以有力部队在北边汩罗江南岸浅丘断其归路，从外线四面出击，敌人必然进退无路，陷入灭顶之灾。这就如一个熊熊燃烧的大火炉，长沙是炉底，长沙盆地就是炉膛。这个大火炉要教敌人碰得头破血流，在大火中化为灰烬！这个战法就叫“天炉战法”。
中共地下党动员民众配合作战
三次长沙会战中，江西、湖南的中共地下组织积极发动民众支援前线，为赢得战斗胜利起到了重要作用。仅江西上高县一地，在时任县长中共地下党员黄贤度带领下，全县12万民众，其中4万人都上战场。年轻人帮着抬担架，修工事，搬物资和弹药，年纪大的就给部队带路，做饭，传递消息。
据时任中共地下党上高支部书记的瞿文渊回忆：一线由于激战数日，弹药已经不足，继续要补充。在战争的要紧关头，敌机把锦江石桥炸坏了，前面一座浮桥又在敌机狂轰滥炸之下，我方运输线被切断，时间就是胜利！县政府的同志没有半点迟疑，冒着敌机的轰炸扫射，第一个冲上浮桥。支前群众深受感动，群情激昂，身背弹药，形成一股不可阻遏的人流，跃上浮桥。瞿文渊还写道：当时我军正面压力很大，伤亡甚重，急需支援时，援军到了！但一无桥二无船，不能过渡，正在焦急之时，上高县政府发动群众，临时组成架桥工程队。两岸的老百姓闻讯，撑来了大大小小的木排、竹排，纷纷下来了门板，众志成城，只花了一天功夫，又一座新的浮桥架起来了。二个师的人马辎重顺利渡江，赶到日军的侧方，配合进攻，大大加强了我军围攻敌人的战斗威力。在前线地激战时，当地群众还手拿大刀、长矛、推来松树炮、土炮，给我军助战！县政府的电话兵，在枪林弹雨中翻山越岭，架线接线，保证了电话畅通！我地下党同志负责巡逻，保卫后方治安，警惕，防止汉奸特务的破坏……
这样的故事在湘鄂大地处处可见，只有人民，才是获致抗日战争胜利的源泉！
日军骄狂最终惨败
本来，第三次长沙会战，在日军的计划中原是一场牵制性作战，长沙并不是主要目标，日军的目的在于牵制中国军队以策应香港战事，并寻机消灭中方有生力量，所以，士兵都只随身带了一周的作战补给。12月28日左右，应该说日军已实现牵制目的，可以回转，可算是一场胜利。
但是，日军一路打下来，在中方有计划地节节诱进下，感觉中国军队十分软弱可欺，特别是进入盆地后，长沙之前已无屏障，于是阿南惟几头脑热了起来，临时改变计划，骄狂地对其属下著名的“名古屋师团”第13师团下达了进攻长沙的命令，未料在长沙城下遭受顽强抵抗，猛攻5天进展甚微，反而被中国军队四面围上。这时，阿南惟几才慌了手脚，下令撤退。日军的撤退途中，渡口、据点、行军途中全面遭受中国军队攻击，弹尽粮绝，一路上靠飞机提供情报、补给和火力支援，多次将将从中方即将合拢的缺口狼狈突出，逃过了全军覆没的命运。
至1942年1月16日，在激战20余日后，日军逃回了老窝，战线恢复至会战前。日军惨败，据战后日军通报，伤亡6000余人，而盟军方面认为，此役毙伤日军2万余人。
成都晚报记者 周浩波
短评
超值的胜利
李殿元
第三次长沙会战被认为是抗战以来正面战场军事上的重大胜利。此次战役恰逢日军偷袭珍珠港，盟军在太平洋战场节节败退，因而引起了当时世界媒体的广泛关注，美国总统罗斯福称：“盟军的胜利，全赖华军长沙大捷”，苏联和西方同盟国也有大批记者和参观团来到长沙进行访问。所以，这次战役的成功不光体现在歼敌数量和战利品上，还在于为刚刚起步的盟军亚洲战场打了一口气，可算是超值。
此战的具体战果，中日双方差距极大。中国方面宣称日军伤亡56944人，而据日方战史统计，日军伤亡6000余。日军投入战斗的部队总量约6万人，所以双方数字均难让人信服，显然，为对外宣传的需要，国民政府有意夸大了相关数字。但第三次长沙会战以中国军队的胜利而告终也是事实，此后两年，日军未再向第九战区发动大型攻势。
川军在此战中，承担的任务、取得的战果是在三次长沙会战中最为突出的，堪以自豪。
原标题：三战长沙 川军依“天炉战术”重创日军
