目前，中国队在十二强赛前四场仅取得1平3负的成绩，输给乌兹别克斯坦后，主教练高洪波赛后宣布辞职。国足主帅一职成为烫手山芋，没有人选愿意接手。里皮原本也不感兴趣，但经过许家印的盛情邀请和亲自沟通，里皮最终与中国足协达成协议，同意接任中国国家队主教练一职。
10月22日清晨，里皮抵达香港。恒大集团派出分管体育的副总裁刘永灼到香港机场接里皮。随即，里皮乘坐恒大专车赶到广州的恒大中心。蔡振华、许家印亲自在恒大中心迎接里皮。许家印里皮两位老朋友，相谈甚欢。
里皮成为国足主教练，许家印做了什么？
里皮能来国足，最该感谢的自然是恒大淘宝俱乐部。里皮原本和恒大有约在身——今年8月3日恒大与里皮签约，聘任其担任恒大队下赛季主帅，也在等待合适机会向足协推荐。高洪波辞职后，恒大再次向中国足协推荐里皮。足协经过审慎考虑，也认为里皮是新一届国足主帅最佳人选。为此，恒大方面忍痛割爱：恒大淘宝俱乐部同意与里皮解除聘任合同，由恒大足球学校聘请里皮及其团队担任顾问团队，年薪1550万欧元，任期到2019年1月底。
2012年5月，广州恒大聘任里皮作为球队主教练。许家印指出，里皮能为中国足球带来世界先进的足球理念、世界顶级的执教水平和管理水平，里皮是为中国足球的发展、提升中国足球水平的目的而来。
2013年3月22日，应许家印的邀请，里皮与其一起在长沙观看了国足1∶0击败伊拉克队的比赛。
2013年7月11日，恒大出台《恒大国脚八项规定》，这是国内第一次有俱乐部通过正式文件要求队内球员为国家队效力时必须拼尽全力，要求球员意识到国家队利益高于俱乐部利益。《规定》内容还包括对恒大队球员在国家队内表现好坏进行奖惩。从2013年至今，许家印先后多次对在国家队比赛中表现突出的恒大队多名国脚给予过重奖。
2013年11月15日，许家印再次邀请里皮，一起在西安观看了国足1∶0战胜印尼队的亚洲杯预选赛。当时在许家印的力荐之下，里皮曾与国足走得很近，但由于一些客观原因，里皮最终婉拒了接掌国足帅印。
2014年3月，广州恒大与里皮续约。当时许家印给俱乐部的指示是“一定要为中国足球留住这位真正的世界级名帅”。
许家印与国足的不解之缘
长期以来，许家印高度关注中国足球发展，先后两次就中国足球的发展向全国政协递交提案，其中在2012年3月两会期间递交提案《关于中国足球改革的几点建议》，2014年3月两会期间递交提案《理顺青少年足球管理体制 加快足球人才培养》，引起广泛关注。
许家印一直强调，恒大带着社会责任进入中国足球，作为世界500强企业，恒大有责任和义务承担振兴中国足球的社会责任。他还表示，中国足球是代表着整个国家在足球方面的荣誉，国家队的比赛成绩好了，才代表着中国足球的水平高了。
与郎平当年返国、从恒大女排到重掌中国女排教鞭等过程同出一辙。俗话说，能用钱解决的问题不算问题。从郎平到里皮，很多事情并非单纯靠钱就能解决，主要的还是许家印那份国家至上、为国争光的情怀。许家印少说多做，践行“国家荣誉高于一切”的理念，为中国足球做了件大好事。
许家印的爱国热情促使恒大集团为中国体育的全面开花做出了卓越贡献，用鞠躬尽瘁来形容并不为过。中国球迷理应为他点赞。
