考古现场发现的152毫米副炮弹头。
揭秘水下考古能见度差时只能靠手摸
相比地面考古，水下考古不仅所用的技法不一样，困难也要多很多。已经有11年水下考古经验的周春水透露，水底考古要面对能见度、洋流、温差等诸多问题。有时候海底水温只有两三摄氏度，呆20多分钟就不得不赶紧上去。而近海考古海水浑浊，有时候能见度为零，考古只能靠手摸。
为了发掘水下的古代遗址、沉船和水底文物，水下考古早在20世纪初就已经兴起。不过直到第二次世界大战以后，潜水技术和装备获得发展，水下考古才得以建立。中国的水下考古起步较晚，直到上世纪80年代才开始。
水下考古不仅需要潜水工程技术、海洋勘探技术等相关学科的技术支持，还需要从事水下考古的队员在专业考古技术培训外，接受潜水技术培训，最终具备在水下实际操作探方、进行测量绘图、拍照摄像等能力。而少数队员还得具备独立驾驶舟船、快艇等船舶的执照。周春水说，中国的水下考古队员，全部拥有“国际三星级”潜水员证书，能在30米以内的水深工作。其中接受过专门培训的，还可以在60米水深内工作。
在下水之前，考古人员将提前进行水下物探。周春水说，水下物探的设备包括多波束水下声呐、浅地层剖面仪、旁侧声呐、短基线系统等，它们将帮助考古人员对海底情况有一个较为直观与全面的分析，便于在大范围内探测并发现水下文物。待圈定大致范围以后，就是考古队员下水。这次致远舰调查，队员们背的压缩空气就有40多公斤，而另外10多公斤设备，则主要包括相机、测绘等工具。
对中国的水下考古队员来说，还有一些特别的困难需要克服。周春水说，中国近海考古，来自海生物的危险较少，但近海污染严重，能见度极低。即使带了水下探灯，能见度也只有一两米左右，有的地方甚至能见度为零。在这种情况下，考古人员工作只能靠手摸。
除此之外，水下考古虽然大多数时候在夏天进行，但致远舰调查有几次时间安排在了4月，“结果潜到海底水温只有三四摄氏度，呆20多分钟就全身冻僵，只能赶紧走人。”更尴尬的是，近海渔网多，考古人员不小心就会撞上渔网缠住身体，此时只能让船上的队员赶紧拉人上岸。但如果队员上浮过快，极容易撕裂肺部。因此，渔网在台风、洋流等之外，几乎成了中国水下考古队员最大威胁。
不过，自2007年“南海Ⅰ号”整体打捞出水后，中国水下考古已经成功跻身世界先进行列。
致远舰考古现场。
打捞发现的带有“致远”铭文的瓷盘。 本文图片均由新华社发
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