四川书生救钟馗
我国民间有许多关于钟馗的传说，他是能捉鬼驱邪的门神，也是能要财来财的万应神。晓寒摒弃了神话传说中钟馗撞死金銮殿等妇孺皆知的故事，另辟蹊径地创造了一个新剧本。
明末，四川华阳一位书生名叫柳楷，他嫉恶如仇，喜好饮酒，被人戏称“酒状元”。感念于世道不太平，魑魅魍魉大行其道，他常画钟馗，希望这位捉鬼人能除恶扬善。钟馗对柳楷很感兴趣，于是从阴曹地府赶来阳间相见，两人一见如故。钟馗有一个散仙朋友，名叫欧阳先生，也是一个喜欢饮酒的人。三人意气相投，成为莫逆之交。
得知这位好友三十而立尚未成家，钟馗就通过月下老人的撮合，帮助柳楷与美貌多情的杜家小姐终成眷属。后来，钟馗被阎王设计陷害，柳楷在欧阳先生的指点下，赶去十八层地狱施救。等到柳楷成亲之日，钟馗前来祝贺。他被贬往关外任冥官，乘着马车在漫天黄沙中越走越远……
不同于低幼动画中人物形象呆萌、故事情节简单的设计，晓寒导演将该剧定位为“老少咸宜的成人动画片”，既有轻喜剧色彩，也有民族绘画风格。钟馗生活的地狱在人们想象中是一个阴森恐怖的场景，晓寒将其进行虚化处理，并且减少了篇幅，不会让观众产生不适感。
70万张手绘线稿
晓寒学习美术专业出身，早在1980年代就是知名导演，他拍摄的《泸沽湖》纪录片享誉国际影坛。在他看来，“地狱是人类一个伟大的想象”，一直很想尝试拍摄奇异题材。1988年，作家贾万超写了一部四集电视剧《钟馗》，四川作协投资24万元，点名指定晓寒出任导演。当时，拍摄一部电视剧的成本不过一两万元，刘晓庆这样知名的演员片酬不过一两百元。资金充沛、选角选景了之后，这部戏还是停摆。
回忆这段经历，晓寒导演直言不讳：“剧本缺乏新意，分体式摄像机无法解决照明度的问题，难以营造地狱的氛围。”他和第五代导演张军钊、萧风私交甚好，对方也建议他机遇成熟之后搞一部电影。直到1990年，出国浪迹天涯的晓寒，一天在塞班岛上沉思，蓦然想起钟馗，顿时文思如泉涌。他想写个不落窠臼的《钟馗外传》，让钟馗和郑板桥这样个性的画家交往，被酒鬼搭救带出地狱。
后来接触了动画，他突发奇想，用动画的形式呈现这个剧本，于是和儿子李画一起对剧本大刀阔斧地改动，于2008年9月1日正式启动动画版《钟馗外传》的项目。起初，他们打算做成迪士尼风格，两个月多后，晓寒重新定调要做成“手绘动画、中国古画风”，邀请《花木兰》、《大力水手》团队参与制作。
聊至兴头，晓寒导演让工作人员抱来厚厚的一摞资料，有脚本、分镜头，更多的是一帧帧画面对应的手绘线稿。每一包素材对应了一个分镜头，每一秒画面大概需要10到16张线稿。如果单独看这些线稿，或许看不出细微的差别，用卡尺别上几张对着灯光细看，没有重合的部分，或许就是眉头微皱、嘴唇微张这样的表情。据说，这样的手绘动画正面临失传的窘境，带孔的纸张和卡尺以后将更难寻觅。
“90分钟的动画，怎么紧到做不完呢？”晓寒说着一口地道的成都方言，坦言立项之初低估了手绘动画的难度。整个作品背后是一个强大的团队，260多名手绘师一共绘制了70多万张线稿，靠的就是“锲而不舍、不忘初心”的信念。毛启超透露，未来准备筹建一个博物馆来珍藏这些线稿。
原标题：钟馗传奇 成都老人手绘国产动画
